《永乐大典》是明成祖永乐年间在南京修纂的，明成祖亲自制定了气势宏伟的编纂宗旨，其云[凡书契以来经史子集百家之书，至于天文、地志、阴阳、医卜、僧道、技艺之言，备辑为一书，毋厌浩繁]。命翰林学士兼右春坊大学士解缙等如集一百四十七人，僅用一年时间，编成《文献大成》。明成祖认为[所纂尚多未备]，不符合[备辑为一书，毋厌浩繁]的编辑初衷。于是在永乐三年决定重修，由朝廷重臣太子少保姚广孝、礼部尚书郑赐和解缙为监修，召集朝野文士、宿学老儒、高僧道师约达三千人，分别擔任编辑、审阅、校订、抄写、绘图、圈点等工作。启用皇家图书馆文渊阁的全部藏书，还派人到各地搜采图书。在整个修纂过程中，无论是人力还是物力，作了充分的保障。