1773年春，乾隆允安徽学政朱筠之请，昭开四库全书馆，发凡起例，确定方案，正式开始编纂《四库全书》。参加具体编纂工作总计4200余人，历时十载至1782年，《四库全书》编纂初成。后又经过多次缮写与复校，至1793年始告全部完成。《四库全书》共收录书籍3503种，79039卷，存目书籍6793种，93551卷；分装36000余册，近十亿字。